Depuis longtemps, boire de l'alcool au chalumeau est une tradition devenue indispensable dans la vie des peuples des montagnes du Nord-Ouest, du Nord et des Hauts-Plateaux du Tay Nguyen. Chaque famille, aussi démunie soit - elle, se doit de disposer d'une jarre d'alcool toute prête à la maison. Chaque population a ses propres rites pour boire le ruou can, mais le sens de cette coutume est le même. C'est un alcool qu'on ne boit jamais en solitaire, mais toujours en communauté dans les grandes occasions comme au Nouvel An, à la moisson, pour fêter le printemps, pour un mariage, une naissance, un jubilé, une nouvelle maison, des retrouvailles, des anniversaires, aux fêtes commémoratives ou rituelles...

Il ne s'agit pas de noyer un chagrin, ni de s'enivrer entre amis, ou de faire la noce : pas besoin donc de manger en buvant, cet alcool est à base de céréales. Le secret réside dans les substances de fermentation, préparées à partir des feuilles de la forêt et dont la composition est soigneusement cachée aux étrangers. Le ferment est mélangé à l'amidon puis mis dans une jarre et recouvert de balle de paddy. Après, on ne distille pas comme pour un alcool ordinaire, mais on enterre la jarre  pendant exactement 100 jours. Plus on le laisse en terre, meilleur sera le produit.

 

 

On le boit avec une ou plusieurs cannes. En général, si c'est une cérémonie sacrée, on utilisera une canne unique. On doit mélanger à l'alcool le sang d'une bête sacrifiée, et autour de la jarre, la doyenne de la famille aura l'honneur de boire la première. Ensuite, viennent les autres qui se repassent la canne après avoir bu. On ne doit pas lacher la canne s'il n'y a personne pour prendre la suite. L'unicité de la canne réaffirme la solidarité des membres de la famille et de la communauté  : tout le monde, vivant ensemble dans un même village, travaillant les mêmes champs,sous la protection d'un même génie, boit avec la même canne pour se témoigner un amour mutuel, s'entraider et se réunir pour préserver l'existence et la continuité de la famille.