Les marionnettes sur l’eau ont fait depuis une décennie le tour des grandes capitales du monde. Mais les représentations sous les feux de la rampe à Paris, New York, Stockholm ou Tokyo, perdent beaucoup de leur cachet, celui d’un genre scénique né dans les rizières inondées du delta du Fleuve Rouge.
À l’origine, ce théâtre fit partie sans doute des rites d’invocation de la pluie, du culte de la fécondité, avant de devenir un divertissement populaire lié aux fêtes printanières des villages. Grâce à l’abondance, dans chaque commune, des mares pour aménager une scène aquatique, aux nombreux sycomores et bambous qui offraient la matière première pour la confection des figurines et des mécanismes de manipulation, les marionnettes ont pu se créer une solide tradition rurale.
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