Il y a de tout pour faire de Con Dao le paradis du tourisme, surtout parce qu’il n’est pas encore exploité par le tourisme.Environ 15.000 mille touristes par an. Con Lon la grande et quinze autres ilots volcaniques forment un district de la province de Ba Ria Vung Tau, district isolé du monde.

Le monde ignore ce côté paradisiaque de Con Lon et ne connait que son visage infernal. Pendant 113 ans, de 1862 à 1975, ce bagne immense établi par les colonisateurs français et modernisé par l’administration américano-saigonnaise a enfermé des centaines de milliers de prisonniers politiques. Le voyageur peut se donner une idée de l’horreur fantasmagorique du régime pénitentiaire en visitant les Bagnes I, II, III..., les fameuses cages à tigre, quelques arches du pont inachevé Ma Thien Lanh dont la construction a couté la mort à 356 prisonniers, la jetée 914 ainsi appelée en souvenir de 914 morts, le Cimetière des Filaos qui n’a pu rassembler que 2000 tombeaux alors qu’il y avait 22.000 morts.

Dès le IXè siècle, des bateaux de marchands arabes ont fait escale à Con Dao. En 1294, à son retour de Chine, Marco Polo y a pris refuge par suite d’une tempête. Au XVIè siècle, une flotte espagnole, après la conquête des Philippines, a visité l’ile. Aux XVIIè et XVIIIè siècles, les compagnies française et anglaise des Indes orientales y ont établi chacune un comptoir qu’elles ne tardèrent pas à abandonner pour certaines raisons. En 1787, l’évêque d’Adran, au nom du seigneur Nguyen Anh signa avec la Cour de Louis XVI un traité d’aide militaire à Nguyen Anh dans la lutte contre les Tay Son, promettant de céder Poulo Condor et Da Nang à la France. L’occupation n’eut pas lieu, Louis XVI étant renversé par la Révolution de 1789. Elle ne fut réalisée qu’en 1861, plus de 70 ans après, au début de la conquête française du Vietnam. Un an après, Poulo Condor devint ile pénitentiaire.